3GSM 2008 sera l’année du WiMAX

Apparue en 2002, la technologie sans fil WiMAX peine à s’imposer dans nos contrées. Entre Wi-Fi et 3G, elle a un peu de mal a trouver sa place et son business model. Pour autant, les annonces sont nombreuses au salon GSMA Mobile World Congress et 2008 pourrait marquer le grand décollage de cette technologie.

Lancée en 2002, la norme sans fil 802.16, dite WiMAX, peineà s’imposer. Coincée entre la 3G et le Wi-Fi, elle cumule pourtant lesavantages de ces deux technologies, avec un rayon d’action de l’ordre de 50 kmet des débits de 4 à 20 Mbit/s selon les distances à parcourir. Si lesopérateurs et les industriels avaient un peu de mal a définir quel pouvait êtreson positionnement commercial face à la 3G, ces inquiétudes semblent êtrelevées, et le WiMAX apparaît comme une des vraies technologies vedettes dusalon GSMA Mobile World Congress de Barcelone.

Alcaltel Lucent a annoncé la fourniture de réseaux WiMAX àl’opérateur Néerlandais WorldMax et au Malaisien Packet One, et devraitprochainement rendre public d’autres contrats d’équipement. De son coté,Samsung présente des terminaux WiMAX, allant du simple mobile au PDA en passantpar des cartes PC Card pour ordinateur portable. Le coréen fait aussi ladémonstration sur le salon d’un téléphone bimode GSM et WiMAX, permettant depasser d’un réseau à un autre de façon totalement transparente et ainsi de nejamais souffrir de coupure de liaison. Autre acteur d’importance à croire dansle WiMAX, Motorola qui propose des modems et des PC Card compatibles 802.16.

Autant d’annonces qui tendent à prouver que la phased’expérimentation est derrière les constructeurs et équipementiers et quedésormais le temps est venu de passer à la phase exploitation de ces réseaux.L’opérateur Sprint lancera d’ailleurs aux USA un réseau WiMAX courant 2008 etde nombreuses collectivités locales songent aussi à s’équiper afin de comblerdes zones d’ombres non desservies par le câble pou l’ADSL.

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